Le bicentenaire de 1789 peut être l'occasion d'un examen critique de l'héritage révolutionnaire, d'un renouveau du débat politique en France. Laurent Cohen-Tanugi montre en juriste, expert de la société américaine, comment l'idéal jacobin de l'État fait obstacle à des transformations nécessaires et utiles à la démocratie.

Laurent Cohen-Tanugi est avocat au barreau de New York. Praticien de la vie économique internationale, mais aussi analyste des institutions françaises et américaines, il a publié en 1985 un essai remarqué, Le Droit sans l'État.